《魏书》卷六十五· 魏收
宋翻，字飞乌，广平列人人氏，吏部尚书宋弁同族弟弟。少年即有志操，世人都认为他刚毅果断。世宗即位之初，起家为官，任本州治中、广平王郎中令。不久被朝廷拜授为河阴令。
宋翻弟弟宋道玙，先为冀州京兆王元愉法曹行参军，元愉反叛，逼宋道玙为官，宋翻与弟弟宋世景都被囚禁在廷尉那里。宋道玙后来背弃元愉归罪京师，还是被处死了，宋翻、世景被除名。很久以后，朝廷拜翻为治书侍御史、洛阳令、中散大夫、相州大中正，犹领治书职。又迁任左将军、南兖州刺史。当时萧衍派将领先占据荆山，准备侵犯。逢寿春沦陷，敌人乘势径直奔项城而来。宋翻派将成僧达前去偷袭，频频打败敌人，从此以后州境安宁。
孝庄时，除官为司徒左长史、抚军将军、河南尹。当初，宋翻任河阴令，顺阳公主家奴抢劫民财，顺阳公主摄夺而不送官，宋翻领兵围困公主家宅，绑起驸马冯穆，向县衙而去。当时正值天热，人们暴晒日中，流汗沾地。县里原来有大刑枷，时人称为“弥尾青”，等宋翻为县令，吏卒请求把它烧掉。宋翻说：“暂且放置南墙下，以待豪家。”没多久，有内监杨小驹到县中请事，言辞不逊，宋翻命人取出弥尾青惩罚他。放出之后，杨小驹在世宗面前控诉。世宗大怒，敕河南尹验核其罪。宋翻说出全部情况。帝下诏说：“卿故意违犯朝中法律，难道不是作威以沽名钓誉吗？”宋翻回答说：“造枷的不是为臣，买名的也不是为臣。之所以要把它留下来，臣不敢在百姓头上施刑，是用它来对付凶暴之徒如杨小驹之类人罢了。”从此威震京城。等到为政洛阳，终于为尹，他畏惧权势，巴结奉承达官贵人，所以当世之名大致都减损完了。永安三年(530)，死于任上。朝廷赠其为侍中、卫将军、相州刺史。出帝初年，重新赠官骠骑大将军、仪同三司、尚书左仆射、雍州刺史，谥称贞烈。
辛雄，字世宾，陇西狄道人。父亲辛畅，字幼达，任大将军谘议参军、汝南乡郡二郡太守，太和年间，为本郡中正。辛雄很有孝性，广泛涉猎书册史籍，喜欢刑名法术，廉洁谨慎，雅洁素泊，不随便交朋友，喜怒哀乐不轻易现于脸上。脱下布衫，奉朝请做官。他父亲在郡任上患病，辛雄自请免官回家侍奉，晨扶夜抱。等到父亲病逝，服丧期间，忧伤太过，人形全无，难以辨识，世人盛赞他的孝行。
正始初年，授官给事中，十年没有升迁，于是辛雄自称有病，免职而归。清河王元怿任司空，征他为户曹参军，管理农业事宜。怿迁任司徒，辛雄也跟着授官户曹参军。神龟年间(518～520)，辛雄升为尚书驾部郎中，转任三公郎。这一年，筛选淘汰郎一级官员，只有辛雄等八人被留职，其余都或罢或迁，改为任李琰等人为郎。
在这以前，御史中尉、东平王元匡打算抬棺上朝诤谏，尚书令、任城王元澄弹劾元匡对皇上大不敬，皇帝下诏免元匡死罪、削职为民。辛雄上书议论说：“臣私下考虑平民元匡，前后尽职三朝，每每蒙受皇帝恩宠。正直之性，圣上心中有数；勇猛之志，过去多有表现。所以高祖赐给他‘匡’的名字，陛下您任命他为弹纠一职。以至于像茹皓升职，匡有斥其宜下之言；高肇当政，匡陈奏其弄权章表。元匡的刚正坚毅、忠诚款直，群臣没有能赶上他的；正直耿节的行为，朝野上下，人所共知。处在高肇时期，元匡造棺陈奏，圣主英明，大臣忠直，终而无可罪责。假使圣上打算重任元匡官职，先帝已有宽容之例在前，陛下您也应宽容在后，何况其当初谏诤行为与因罪伏罚性质不同啊。如他以贬黜终结，脱离朝廷，我担心这会杜绝忠臣之口，填塞谏奏之心，妨碍琴瑟之音的和谐，违背国政的济接。祁奚说，叔向的贤德，可施及十世，而今元匡却其身难免，实在是令人嗟叹惋惜。”没多久，元匡又被朝廷任为龙骧将军、平州刺史。右仆射元钦对左仆射萧宝夤说：“至如像辛郎中的才干，省中诸人没有超过他的。”宝夤说：“我听游仆射说：‘得到像辛雄这样的四五个人共同处理省中事务，就足够了。’您今天才夸奖他，不觉太晚了！”
当初，廷尉少卿袁翻因犯罪的人，凭恩竞相诉讼，是非曲直难以断明，于是上奏皇上称这些人只要是他们曾经被人议论的，不问曲直，一律判罪，全不用仔细调查判断。皇帝得知，诏令门下、尚书、廷尉一起讨论此事。辛雄议论说：
“《春秋》的说法：不幸而有过失，宁愿遗漏罪人也不滥责好人。失检则遗漏罪人，滥责则伤害好人。而今有议论者不忍得罪奸吏，致使他们任情胡来，以致君子小人香臭无别，这哪是什么赏善罚恶，心存恻隐怜恤的做法呢？仰寻周公不追究流言的过失、俯思释之不调查惊马的罪责，这都是以事情大小，以情况定夺的做法，目的是以得失为贵。事情往往是差之毫厘，失之千里。臣辛雄久掌案牍，屡见疑难诉讼。臣从处理的众多案子中提炼出六点看法。
“一是：御史所纠，有注明当事者其人逃走的。等到他出庭诉讼，或为公使，本衙判明其过有所指，如不推检，文案明白，昭雪不论。二是：御史赦原查明赃物，不明行贿主人名字，检按没有贿赂所受对象为谁的，宜应剔除。三是：经过拷打不供罪，旁边又无三证，即使罪名已立，也应解罪。或有根据律令奏复的，与夺不同，不能按此办理。这一条，又必须确定什么样的人才能为证人。如若必须三人同时见到当事人接受财物，然后才能定为证人，那于法理太宽。若据传闻作证即为证人，则于法理又太急迫。现在我建议当事人行贿后三人都见到了，赃物及提供的情况相同，则视为事实成立。四是：赦前断事，或是因引据刑律乖离错误，致使定夺失公，虽然定成经赦，也应回到准律定夺的轨道上来。五是：经赦除名之后，或是向圣上诉说枉曲，被圣上下旨重新追究；或上省诉冤，上书要求重新审理。上书交付有关部门之后，未被研究判理，便遇上恩赦。像这样的一些人，也不能与通常的办案程序相违，依照前判为定。如若不与拷究相符合，已复案的人，请不追夺。六是：或受辞下检反覆，使究狱证占分明，理应清雪罪名，没来得及上告检按，忽然就碰上恩赦。假若依据证占而昭雪其罪，则违反正常的法律程序；如果除其名字，那就滥罪洁白之士。臣认为他们的罪行必须按察之后才能成立，昭雪必须以占定为准则，如若拷问没有完成程式以及重要证人有一人没有到的，则不能算作结案。
“古来人士虽然担心检察狱案的工作不能尽量精细，但臣没有听说有谁明知冤屈却不审理。臣今日所陈奏的，实在是朝野人士众目所待，国家朝夕之间必须处理的紧急事情，愿皇上垂情深察为盼。”
皇上下诏，依从辛雄所议。从此以后，每有疑议，辛雄与公卿大臣辩论，总是最后按照他的意见办，于是他的才名日盛一日。
辛雄又作《禄养论》，称赞孔子陈述五孝，自天子至平民没有“退休”的文字。《礼记》：“八十岁，一个儿子不从政；九十岁，一家不从政。”郑玄注说：“恢复其官职。”然而，这只是指恢复庶民而言，并非指的公卿士大夫。我认为宜顺其禄养，不必限定年龄。”论文奏上，肃宗收下了。辛雄因母亲去世离任回家。丧期一满，右仆射元钦上书建议还授辛雄郎官职。不久，兼任司州别驾，加前军将军。
辛雄从父兄辛纂，字伯将。学业博涉文史，性情温良雅正。初为官任兖州安东府主簿。与秘书丞同郡李伯尚有旧交，伯尚与咸阳王元禧一同叛逆，事败后逃窜到辛纂处。事情被发觉后，被免去官职。过了十多年，应朝请为官。渐转为太尉骑兵参军，经常被府主清河王元怿所嘉赏。等到定考官绩，元怿说：“辛骑兵有学识有才能，应考绩为上第。”转任越骑校尉。尚书令李崇北伐柔然，引荐他为录事参军。临淮王元..北征，以辛纂跟随李崇有功，启奏他为长史。等到广阳王元渊北伐，又引荐他为长史。不久拜授谏议大夫。大为元..所称叹，屡屡在朝廷称赞荐举他。
萧衍派将曹义宗攻打新野，帝诏辛纂为持节、兼尚书左丞、南道行台，率部支援，到新野便打败了敌人。义宗等人以其劲速，不敢再前进。当时国家处多事之秋，京城更无援兵可调，辛纂只有以二千多名士兵捍御疆场。帝又诏辛纂为荆州军司，除任骁骑将军，加授辅国将军。辛纂善于抚慰将士，战士个个勇敢无当，敌人很是害怕。恰逢肃宗逝世，大家都认为大敌当前，应封锁凶丧消息。辛纂说：“安危在人，与敌有什么相干。”于是发丧号哭，三军全都披麻戴孝。还军入州城，申以盟约。很快城被义宗围起来，城中守军固城自守。庄帝即位，除授他为通直散骑常侍、征虏将军、兼任尚书，仍为行台。后来大都督费穆攻击曹义宗，擒获了他。军队入城，费穆举起酒杯对辛纂说：“如不是有辛行台在此，我也无法建立这个功勋。”入朝，费穆在庄帝面前说起这件事，称辛纂固守危城，应蒙赏爵，以激励将来的人。帝于是下诏慰勉。
不久，除任持节、平东将军、中郎将，赐给绢五十匹，金装刀一口。永安二年(529)，元颢乘着胜利的劲头，突然兵临京都城下，..朱世隆狼狈逃回城中，城内空虚，于是被元颢擒获。等到庄帝还宫，辛纂谢请城池失守之罪。庄帝说：“那时朕也北逃。东军不守，哪是卿的过错？”又让他镇虎牢关，不久转任中军将军、荥阳太守。百姓中有叫姜洛生、康乞得的，原来是太守郑仲明左右，恣肆奸滑，偷窃民财，境内为患。辛纂伺捕擒住，斩于郡市，百姓欢欣鼓舞。朝廷加授其为镇东将军。太昌年间，除任左光禄大夫。辛纂侨居洛阳，仍为河南邑中正。
永熙三年(534)，除任使持节、河内太守。齐献武王兵赴洛阳，兵集城下，辛纂出城谒见王说：“纂我受诏在此，本有防御。大王忠贞王室，扶持危颠，辛纂我敢不匍匐待您。”王说：“我志在除奸，以康正国道，河内这话，深得王臣之节。”因命前侍中司马子如说：“我一路劳顿疲惫，你代我与河内联手。”于是大军入洛阳。
九月，辛纂行西荆州事、兼尚书、南道行台，不久为正刺史。当时，蛮酋樊五能攻破析阳郡，响应宇文黑獭。辛纂建议出军讨伐，他的行台郎中李广谏说：“析阳四面无民，只有一城之地罢了。山路危险深幽，里外都是蛮贼。现在如少派军队，则力量不足制住敌人；多派，则需减撤后方防卫，根本虚弱。万一不能达到预期目的，则会大大损害我军威名。人心一乱，州城难保。”辛纂说：“岂能放纵敌人而不征讨，让他们为患日深！”李广说：“今日之事，惟须想个万全之计。况且心腹有患，何暇顾及疥癣。我听说台军已破洪威，量其不久便该来了。公只管督管城中，使人各自修缮壁垒，好好抚慰百姓，等待救兵到来。虽然失去析阳，就好比弃掉鸡肋骨，无甚可惜。”辛纂说：“卿说的自然是一种办法，我却不是这样考虑。”于是派兵攻击，不能克敌而败，诸将逃亡不归。城中人又秘密招来西边敌人，黑獭派都督独孤如愿率领军队偷偷前来，突入州城，拿下州府。辛纂左右只剩下五六个人，短兵接战，被敌擒获，杀害了他。朝廷赠他为都督定、殷二州诸军事，骠骑大将军，尚书左仆射，司徒公，定州刺史。
高崇的儿子高谦之，字道让。少小时侍奉后母李氏，孝名远扬，李氏抚养他所耗费的心血也过于自己亲生孩子，以致旁人难以辨别他们兄弟所出的同异差别。时人把他们一样看重。等到长大，摒绝人事，专攻经史，天文历法、算学图纬之类书籍，广泛涉猎，每天诵读几千字，喜好文章，留心《老》、《易》。继承父亲爵位，脱下布衣，接受朝廷任职，朝廷加授他为宣威将军，转任奉车都尉、廷尉丞。
正光年间(520～525)，尚书左丞元孚慰劳蠕蠕，反被拘留。等到蠕蠕大肆掠抢而还，安排元孚回国。此事交廷尉处置，廷尉卿及监以下官员都称元孚无罪，只有高谦之认为元孚有辱使命，应处以流放之罪。尚书同卿与之争执不下，皇帝下诏同意高谦之所奏。
孝昌初年(525)，代河阴县令。这以前，有人在袋子里装上瓦砾，称是钱物，诈骗别人马匹，得手后逃走。皇帝下诏追捕，并要求把结果上报。高谦之于是用枷锁绑着一名假囚徒置于马市，声称这人就是以前在马市上诈取马匹的贼，今天就要行刑了。暗地里派心腹窥探集市看客中议论的人。有两人看到这种情景高兴地说：“我们不用担惊受怕了。”这两人立即被抓了起来，进行审问，他们都承认了骗取马匹的罪行，他们的同伙也被挖了出来。这次连带查出他们前后盗窃的案子，搜出很多赃物，很久以前失去自家物件的人，都各自来领取被盗物品。这一切，高谦之写成奏本，上表皇帝去了。不久，皇帝下诏升任他为宁远将军，正式任河阴县令。在河阴两年，增益减损，政体昭然，所办的事情，多成为治事典范。他的弟弟高道穆任御史，在公事上也颇有干才，世人以他们父子兄弟为官都著名而在当时传为美谈。
旧制，两个县的县令可以在朝面陈得失，而当时奸佞侥幸的人憎恨他掌握了某些情况，于是一起上书请求罢免他的官职。高谦之于是上疏说：“臣以平庸之才，忝居神邑县令之位，臣心中确实想执法严明，秉公办事，以答谢朝廷浩荡之恩，竭尽人臣忠直之节。然而豪贵之家，支属广布，六亲七戚，够上判罪者，比比皆是，他们对我都起憎恨之色，对皇上皆起怨怒之心。而县令职位轻弱，哪能尽数纠正。先帝过去发布明诏，让县令们可以在圣上那里面陈掌握的情况。臣先父高崇任洛阳令时，经常能够进入朝廷面陈是非，所以能使朝中显贵敛手旁立，不敢违逆政体所禁。最近以来，这项制度渐渐废止，致使县令威轻，下情不能上达。今日二圣远遵尧舜，效法高祖。愚臣希望效其鲁钝蹇慢之才，早立功名。臣请求更新旧典彰明往制。以期奸诈豪纵之徒知禁难犯，收敛贼心。”诏书称：“这个奏启与朕意深相符合，立即交付执行。”
高谦之又上疏说：
“臣听说夏朝德运衰败，少康成为克复之主；周道将要废弃，宣王立下中兴之功。由此可知，国家没有恒常的安宁，世事也无永久的弊端，只是在于英明的君主以行之有效的办法改变现状，化弊有道有术而已。
“自从正光年间以来，边城屡遭侵扰，将帅出师，相继于路，军费戎资，输送不绝。至于弓格赏募，都有出身；杀敌斩首，又蒙恩赐。所以四方之士，愿意应征的人数很多，各自为己，公私两利。如果军中统帅选准其人，犒赏功勋不失其实，那么什么样的贼不能平，什么征战不能大捷而还！诸守帅也许不是那类人才，多派亲近进入军中，另请他人拉弓引驽，虚受征官。自己身不赴阵，只派奴客之类入军中领战，对寇临敌，手不弯弓，兵不血刃。像这样则会导致王爵之赏虚加其人，征夫也无参军的积极性，那贼虏怎能被剿灭，拿什么来劝诫人们的忠诚贞节？况且近臣、侍臣、亲戚、朝士，纷纷托求官衙，擅作威福。如果清廉贞节执法不二的人，也会一同遭到诬陷，无端受到惩罚。朝臣顾望，谁肯诉说实际情况？这样下去，就会导致圣上被蒙蔽，坏人被纵容，亏损皇风，破坏政体。使谄谀小人意气洋洋，忠谠之言，不复鼓耳。
“况且连年以来，国家多有征战，民不堪命，动不动流离失所，保全妻子儿女，竞争地逃王家兵役，不再顾及其桑蚕粮田，害怕国家刑律。这正是由于还家必有困顿之理，归来没有自安之路所致。假如朝廷听任百姓归其本业，微征徭役，那么归家还田者人数必定很多，他们定会垦田辟土，数年之后，朝廷一定会大获税民。而今官府不做以理召还流民的工作，只管严令强迫，这样下去，臣担心数年之后，逃离家园者更多，安居乐业者无人了。
“所以有国有家者，不操心百姓不归顺自己，只担心政策得不到落实执行，不侥幸敌人不侵犯我，只依赖自己不可侮犯的信心。这个道理乃是千年共遵，百王一致的普遍真理。而且琴瑟之声不协调，知音的人便改弦更张；拉车的马匹脚步不一，善于驾驶的便要调整缰索。谚语说：‘迷途知返，得道不远。’这话虽不起眼，但道理极深。陛下日理万机，事情难以全面掌握，元、凯无言，不肯直陈。臣谦之虽平庸无才，但世代蒙受圣上荣禄，窃自向往前贤尽忠不惜身的义举，不怕身遭刀斧之刑，只要有一句有益于皇上，义不辞死。只求圣上略垂览察，微加推寻采纳，使朝章重新振举，军威更而复振，四海之内响起维新之歌，天下之人见到大禹之绩，那么臣上奏之后，便可含笑九泉而无丝毫遗憾了。”
灵太后得到高谦之的疏章，责问左右近臣，追问怎么回事。这些得宠显要的人由此记恨高谦之，于是有人向太后建议：“高谦之有学识艺才，适宜在国学任职，以训导王公贵戚的后代。”下诏任命，除授国子博士。
高谦之到了国子学，与袁翻、常景、郦道元、温子升等人，重温旧情。高谦之喜欢赡养孤老、抚恤贫弱，答应的从不失言。对待家中仆僮奴隶，当着他们子女的面从不鞭打其父母，奴仆中若有人生有三个儿子，他便免除其中一子做奴仆的义务，他家中从来没有受过刑的奴婢。他常说，奴仆也是人的血肉之躯，怎能忍心残害。高谦之因父舅氏沮渠蒙逊曾经据占凉州，国史缺漏，他于是编《凉书》十卷，流行于世。凉国佛道兴盛，谦之作论贬抑，称佛教是九流之中的一家。惹得当世名士，竞相以佛理前来诘难，谦之也以佛教义理对答，名士们终不能使谦之心悦诚服。高谦之又因当时实行的历法，许多地方不完备，于是便改元修订，成为一家之法，虽然他订的历法没有被采用，评论的人却叹服其多才多艺。
在这个时候，朝廷议论铸造钱币的事情，任命高谦之为铸钱都将长史。他上书请求铸造三铢钱说：
“大凡钱货之立，本意是互通有无，便利交易。所以钱的重量，世代不同。姜太公为周朝置九府圆法，到景王时更而铸造大号钱币。秦朝统一海内，钱重半两。汉兴，因秦朝钱重，改造榆荚钱。到了汉文帝五年(前175)，又变为四铢钱。孝武帝时，全部销毁，改造三铢钱，到了元狩年间，又变为五铢钱。又造赤仄钱，以一当五个五铢钱。王莽摄政，钱有六等，大钱重十二铢，次九铢，次七铢，次五铢，次三铢，次一铢。魏文帝罢除五铢钱。到了明帝又恢复了。孙权立国江左，铸造大钱，一当五百。孙权在位的赤乌年间，又造大钱，以一当千。由此可见，钱币规制大小轻重，无不随时变化。
“臣认为财政经济的重要，在食、货、祀、司空、司徒、司寇、宾、师八政之中列在首位；聚集财物的可贵，典籍之中，论述俯拾皆是。所以古来帝王，乘着天地的丰饶，临着海内的富足，无不广集粮食于太仓，富藏钱币于府库，储备既多，民免困穷，朝廷便可以让天下四方安宁下来，就如驱使身体伸出胳膊那样容易。过去汉代的孝武皇帝，虽然地广财丰，但连年征战戎敌，于是国库空虚。这时，民间富绅，献财助国；兴利之计，纳税朝廷。市场之上，设立收税之官；邑里乡间，置有催赋之令。盐铁经营既然方兴未艾，朝廷便屡改钱币，少府于是充实起来，上林也变得十分富足。尽管国家拓疆辟土，但国内却不加赋税，这都是计利的缘故啊。而今群妖未息，四方多存壁垒，征税既已麻烦，而千金却一日尽完，官仓府库储备渐渐耗尽，财货度用也将枯竭，诚是当初杨代献策之秋，桑、儿言利之日。而且以当初西京的兴盛，钱币犹且屡次改动，大小货币并行于世，子母之钱相权不悖，更何况今日寇难未除，州郡沦败，民物凋零，军队国家缺少日用，另外铸造小钱，可以有益于国家富足，那里会损害政体，妨害百姓呢？而且政事兴旺不因为钱大，政体衰落也不因为钱小，而只重在公私得失与否，政治教化亏损与否，改铸钱币之事既已有古人所做在先，今天我们也当效法啊。过去禹遭大水，用历山之金铸钱，拯救民困。汤遭大旱，拿庄山之金铸钱，赎回百姓卖掉的子女。今天百姓穷困憔悴，过于往日，英明之主哪能够袖手旁观呢？
“臣今日所铸之钱，是用来接济流通的贫乏，五铢之钱，任其使用并行，流通无损，只会国家受益，穆公之言在这一点上应验了。微臣我虽然理钱之术不如计然，识非心算，暂且充当钱官，也对其道理有些理解。只要此举利于国家，我便不能沉默。如有疑虑，请求公卿大臣广为议论。如果大家都认为公平允当，即请求施行。”
皇帝下诏准备按他的意见办，事情未成，他便死了。
当初，高谦之弟弟高道穆，正光年间任御史，纠察相州刺史李世哲的案子，大加凌辱，世哲家人深深记恨。到这时，李世哲弟李神轨被灵太后深为宠爱，恰逢谦之家僮控告主人，神轨操纵了这名家僮，并与尚书说了此事，于是判定禁囚高谦之于廷尉。准备释放他时，李神轨启奏灵太后，请求发布诏书，在狱中赐死，死时，高谦之才四十二岁。朝中人士无不叹惜哀痛。高谦之所著文章百余篇，别有集录。永安年间，朝廷赠他征虏将军、营州刺史，谥曰康，又授一个儿子出身为官，以此昭明谦之冤屈。高谦之的妻子中山张氏，是有见识的妇女。教育子女，从师学授业。经常告诫他们说：“自从我成为你们家主妇，从未看见你父亲一天不读书。你们应该各自发奋努力，不要废弃祖宗之业。”
高谦之长子子儒，字孝礼。元颢入洛阳，他的叔叔高道穆跟随皇驾北巡，高子儒随后渡河到了皇帝行宫，庄帝见到他，仔细询问洛阳的情况，子儒详细陈述元颢败在旦夕。皇帝对道穆说：“卿初来时，为什么不与子儒一起？”道穆说：“臣家百口在洛阳，必须他维持经营。而且要他今天来此，也可通报京师后来发生的事情。”皇帝说：“子儒不但不负爱卿你的期待，也大慰朕意。”于是授予他秘书郎中，转授通直郎。后来又升任安东将军、光禄大夫、司徒中兵参军、兼任祭酒，袭任父爵。兴和初年，除授兼殿中侍御史。当时四方多有流民，子儒为梁州、北豫、西兖三州检户使，所获流民很多。后来因为公事离职。武定六年(548)死，当时四十一岁。
子儒弟弟高绪，字叔宗，聪明捷悟，勤奋好学。高谦之常对人说：“兴我门庭的，当是此儿。”等到他长大，涉猎书传，喜好文咏。任司空行参军、转任长流参军，升任镇远将军、冀州仪同府中兵参军，被府主封隆之所赏识。隆之到梁州、济州，让他跟随左右，总是让其管理数郡。武定三年(545)死，年仅三十二岁。
高绪弟孝贞，武定年间，任司徒司曹参军。孝贞弟孝干，任司空东..祭酒。
高谦之弟恭之，字道穆，以字被世人称呼。高道穆学涉经史，不是名流隽士，他便不与他们交接。幼时即孤，事兄如奉父母。经常对人说：“人生厉心立行，贵于被知，当使晚脱羊裘，朝佩珠玉者。如时不我知，便须退迹江海，自求其志。”
御史中尉元匡高选御史，高道穆上书给元匡说：“高道穆生自贫寒，长于陋巷。颇读群书，却无纯大之德；喜好文章，却乏雕饰之工。虽想跻身名士，列名俊伍，能够得到吗？然而碰上凝明独断之主，雄才一世之君，不藉朽株之资，求人于屠夫钓翁之中，不虑暗投之诮，取士荒野之中。村野之人闻英风而慷慨，望官途而低徊者，天下到处都是。臣如能够身得绣衣，名充官伍，即使不如周生才干敏捷，实有茅氏敢进油锅之心。”元匡看完大喜，说：“我很久以前就知道这个人了，正要征召他。”于是引荐他为御史。高道穆所纠摘的，不论权豪，都在弹劾之列，朝野之政，元匡多有过问。高道穆曾对元匡进言说：“古人有言，罚一人应当使千万人都害怕，豺狼当道，不问狐狸。明公你肩负国家重托，应使天下人知法。”元匡觉得他的话十分有道理。
正光年间，道穆出使相州。刺史李世哲即尚书令李崇之子，贵盛一时，经常做违法的事，逼迫百姓卖出住宅，他大建房宅，在其中置放鹞鹰，又在习射驰道的土堆上安置持节的木人。高道穆纠查出来，尽都毁坏废除，并且揭发其贪污受贿的赃物，上表朝廷。又..朱荣讨伐柔然，高道穆监察其军事，..朱荣也很怕他。还朝后，任官奉朝请，不久就除授太尉铠曹参军。
萧宝夤西征，任高道穆为行台郎中，军机大事，萧宝夤经常委任于他。大都督崔延伯战败以后，敌人势力转而强大，宝夤屡屡请求增加兵力，朝廷不同意。萧宝夤对高道穆说：“卿如不亲自走一趟，是达不到增兵目的的。”于是令他驰驿赴京。灵太后亲自向他询问敌人的情况，高道穆汇报了具体情况。太后大怒说：“以往来的人都说敌人势力单弱，卿为什么独说它们强大呢！”道穆说：“以前使者汇报不实，是希望陛下龙颜和悦，希求得到赏爵之赐。为臣既忝居使人，不敢虚妄不实。臣希望您派近臣检视，便可知道真实情况了。”事完之后，应当返回，可道穆染上疾病，留在京城。
后来，其兄高谦之被害，道穆惴惴不安，于是托身于庄帝。庄帝当时为侍中，特别钦佩敬重他，引居自家府中，深相保护。不久，庄帝因其兄的事情被黜罢官职。高道穆害怕遇上灾祸，于是携家奔济阴而去，改换姓名，往来于东平毕氏，以躲避灾难。
庄帝即位，征高道穆为尚书三公郎中，加授宁朔将军。不久兼吏部郎中，与薛昙尚书一起出使晋阳，授..朱荣官职，朝廷赐予他龙城侯爵位。九月，除任太尉长史，领中书舍人。遭母丧去职归家守丧，庄帝派中书舍人温子升到他家中吊唁，帝下诏让他复职，道穆上表不同意。三年(530)，加授前军将军。
等到元颢兵逼虎牢城，有人劝庄帝赴关西，庄帝询问高道穆，道穆回答说：“关中现在残破荒凉，有什么理由前去。臣认为元颢兵马不多，乘虚深入国境的原因，是因为国家征伐固守的将帅不得其人。陛下您如亲自率领宿卫将士，高募重赏勇敢将士，背城一战，为臣竭尽辅佐之力，打败元颢孤军，必定是必然的事。假如担心成败难测，觉得这不是陛下所能冒的险，也应车驾北渡，沿河东下。征召大将军元天穆在荥阳会合，进军虎牢；另征..朱王的军队，让他奔赴河内以为犄角之势。这样旬月之间，何往不克。臣私以为万全之计不过如此。”庄帝说：“高舍人说的是。”这天夜里庄帝到河内郡北面，没有城守可依，庄帝命高道穆点蜡烛写诏书数十纸，告示远近，于是四方之人都知道皇驾所在。皇帝除授他为中军将军、给事黄门侍郎、安喜县开国公，食邑一千户。这时..朱荣打算回师等待秋天到来，高道穆对..朱荣说：“元颢以蕞尔微小的兵力，占领京城洛阳，致使皇帝乘舆飘泊零落，人神恨愤，主忧臣辱，实在于今。大王拥众百万，辅佐天子而令诸侯，自己即可分兵于黄河水边，缚筏造船，处处遣渡，径擒群贼，复主宫阙，这是当年桓文之举也。况且一旦纵敌，数世受其祸患，今天如若还师，令元颢重新修好防守设备，征兵天下，正是所谓养虺成蛇，悔之不及的行为。”..朱荣深以为然，说：“杨黄门侃已经陈说此计，卿今又如此说法，我当重新予以讨论决定。”
等到庄帝返政，在一次宴会上对..朱荣说：“前番如果不采用高黄门这个计策，则国家至今不安。你可代替朕劝他酒，一定要他醉。”..朱荣回答说：“为臣先前北征柔然，高黄门给臣作监军，临事决断迅速，实可任用。”除授高道穆为征南将军、金紫光禄大夫、兼任御史中尉。不久正除御史中尉，仍兼黄门职。高道穆外秉绳纠之职，内参家国大计，凡是益国利民之事，必定奏闻皇上。谏诤极言，无所忌怕。选用御史，都是当代有名望的人，李希宗、李绘、阳休之、阳斐、封君义、邢子明、苏淑、宋世良等四十人，都任过御史。
当时钱币渐薄，高道穆上表说：“四民之业，钱货为本，救弊改铸，王政之先。一向以来，私铸钱币薄且多，官司所纠，挂万漏一。市场铜价，八十一文钱可买铜一斤，私造薄钱，斤余铜可得钱二百文。既以深厚的利益示民，又以重刑罪民，受到处罚的虽多，但奸商铸造的也更猛。而今钱空有五铢之文，而实际上连二铢的重量也没有，甚至薄如榆荚，一穿便破，放在水上，恨不得都掉不下去。这种现象因循有渐，防堵不彻，是朝廷的过失，这些人有什么罪失。过去汉文帝以五分钱小，改铸四铢钱，至武帝又改三铢为半两。这都是以大易小，以重代轻的事实。论今据古，我认为朝廷应改铸大钱，文载年号，以记其始，则一斤铜铸成钱只有七十六文。铜价最贱五十多文一斤，其中人工、食料、锡炭、铅沙都算进去，即使私人铸钱，也无钱可赚。无利可图，那么私铸之人，自然就收了这颗心，何况还有那么严厉的刑罚摆在那里。以臣推测，这样做后，必然会使钱货畅通，公私各便。”后来就采用了杨侃(疑误，当为高道穆)的计策，铸造永安五铢钱。
仆射..朱世隆当朝权盛，因在宫廷内看见他衣冠失仪，高道穆便立即纠劾。皇帝姐姐寿阳公主行犯官路，手拿赤棒的士卒呵斥不止，高道穆命令士卒用棒砸破她的车子。公主深深记恨在心，哭泣着到皇帝面前告状。皇帝对公主说：“高中尉是清正刚直之人，他所行的是公事，朕怎么能以私恨责怪他？”道穆后来见庄帝，庄帝说：“一日家中姐姐行路相犯，朕极以为愧。”高道穆免冠谢罪说：“臣蒙受陛下恩，遵守陛下刑法，不敢独独在公主身上亏损朝廷典章，因此辜负陛下。”皇帝说：“朕对不起卿，卿却反而说对不起我。”不久帝命记下此事。又下诏说：“秘书省是国家图籍所在的地方，掌管群籍，又加缮写，尺牍委积，已有多年。出纳繁芜，多致零落。可令御史中尉、兼给事黄门侍郎高道穆总集账目，并集儒学之士，编排次序。”
高道穆又上疏说：“为臣闻舜命皋陶，奸宄受惩；禹泣罪人，尧心为念。所以举直置枉，事关先贤；明德慎刑，议存旧典。高祖太和初年，设置廷尉司直，论证刑罚是非，虽然事非古来就有，然切时要。所谓礼乐互兴，不相沿袭就是这个道理。臣以无用，忝居今任，所思报效，日思夜务。但是见识不足知今，学业惭愧古人，未能进一言以利国，说一策以兴邦，食俸长安，岂不知愧。至于为臣职责所忧，犹望陛下体察。窃见御史出使，都是由于某事某人已经传开，虽然惩罚了罪人，但也不免枉滥好人。什么原因呢？得尧之罚，不能不怨。守令为政，容有爱憎。奸猾之徒，总是以恶报恩，多有莫须有的无名罪状，共相诬谤。御史一经检考，耻于罪名不成，于是杖木之下，以虚为实，无罪而不能雪冤的，哪里可以尽数？为臣虽然愚陋短见，才不称职，绣衣所指，都希求肃清，如仍蹈前失，或许伤害好人，则对不起俸禄，无可逃避罪责。所以昼思夜忧，思有变革。依臣鄙见，请依太和旧例，仍然设置司直十人，属官廷尉，给五品官秩，选拔那些政绩很好、心平性直的人充任其职。御史如出纠劾，即移交廷尉，令知人数。廷尉派司直与御史一起出发，所到州郡，分开居住。御史检核完了，移交司直复检，事情完后与御史一起还朝。中尉弹劾报送朝廷，廷尉按察虚实，一如旧式。如使狱成罪定，不再宽假；作恶取败，不得称枉。如司直、御史纠劾失实，都按所断三狱的罪行定论。听其以所检查的，迭相纠发。如果二使阿曲，有不尽理，听任罪家到门下省上诉，另加按查检校。如此，则肺石之傍，怨讼可息；丛荆之下，受罪者不再吱声了。”帝下诏从之，又设置司直一官。
等到..朱荣死后，皇帝召请高道穆草拟赦书，宣告天下。因对他说：“从今以后，应当精选御史了。”这以前，..朱荣常常想让他的亲信党羽任御史，所以令他作此诏书。等到..朱世隆等人率其部下战于大夏门北，高道穆受诏督战，又参与谋划太府卿李苗的断桥计策，..朱世隆等人于是北逃。朝廷加授其为卫将军、假车骑大将军、大都督、兼尚书右仆射、南道大行台。又除授他为车骑将军，余官仍旧。当时虽然对外说征讨蛮人，而皇帝担心北军不利，实则谋划南逃计策。车驾未出发，逢..朱兆攻入洛阳，高道穆担心祸及自己，托病辞官。..朱世隆以高道穆忠于前朝，于是加害于他，时年四十二岁。太昌年间(532)，朝廷赠他为使持节，都督雍、秦二州诸军事，车骑大将军，仪同三司，雍州刺史。