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湘军志· 王闿运

自古言军势者,多侈言形胜要害积强弱之故,然其实非也。项羽缪言郴为天下上游;湖南自郡县以来,曾未尝先天下。国朝移行省于长沙,复汉国制,控扼十六大城。以苗防故,镇筸颇有精兵出征四方。至其材赋,全盛时才敌苏、松一大县。院司之选在直省下等。咸丰初元,巨寇洪秀全自全州出永、郴、围省城,掠舟洞庭,遂连破名省,天下莫能当。文宗忧之,诏湖南治团练善后,以乡人副巡抚,湘军始萌芽矣。方围城时,官吏仓皇,治军劣愈于武昌、安庆。其后湘军日强,巡抚亦日发舒,体日益尊,至庭见提镇易置两司,兵饷皆自专。湘军则南至交趾,北及承德,东循潮、汀,乃渡海开台湾,西极天山、玉门、大理、永昌,遂度乌孙,水属长江五千里,击柝闻于海。自书契以来,湖南兵威之盛未有过此者也。无他故,专灭洪寇之功耳。然而洪寇之盛,则亦由湖南始。始合围而纵之,后起偏师追而歼之,岂天数耶?一二人谋力之所致也。道光三十年五月庚戌,广西乱始上闻。其时,庆远、平乐、浔州在在劫掠,而名者陈亚贵。广东英德盗掠兴浛洸,戕守备,走怀集,湖南始戒严。骆秉章为巡抚。九月,诏征镇筸兵二千诣梧州,从两广总督进征;起李星沅于长沙,授钦差大臣,专赴广西;又命秉章出境防剿。秉章奏:“省城居中,宜镇定,且饬边吏屯戍。”十二月,陈亚贵平,乃讨金田。金田村者,浔州倚郭桂平县地,前史所称大藤峡也,其西则武宣、贵县。土、客民自来杂居相仇。奸民杨秀清利客豪资,说令求土民女为妾,又自至土家激挠之,因劝豪劫女,使相攻烧。众无所归,秀清则悉劫之以叛,有众数千,恶自倡乱,乃投金田,合于洪秀全。自明末西夷人以数算新法诧中国,因得布其袄教,愚民传奉,世代秘守,妇女尤惑之。秀全亦假以招诱,惧官吏讹索,遂拒险屯结。秀清至,自言通天语,秀全当为天兄。咸丰元年,僭号“天王”,出掠旁县。广西巡抚周天爵、提督向荣将万人,并前发诸军四千余人,围之大黄江。星沅、天爵不相下,奏请统帅。大学士塞尚阿帅二都统,将四千五百人驻湖南为声援。四月,诏塞尚阿代星沅。星沅薨,寇自武宣溃围,东北走象州。秉章奏言:“湖南防兵四千余,前诏提督余万清出境会攻,力不足。”命总督程矞采行边。六月,寇还武宣。八月,溃围,大破巴清德军,东走藤,北犯永安,陷之。余万清母丧,解官留营。九月,鲍起豹为提督,屯江华。二年二月,永安寇溃围,直北趋阳朔,四总兵败死,遂围广西省城。余万清将千人往援,屯北门。三月,郴盗劫饷银,杀知州胡礼箴。四月,寇解广西省城围,东北陷兴安、全州。撤七千人追之,以和春将。壬寅,寇入湖南境,将趋永州,阻水,退走道州。余万清先还守道州城。总督驻衡州,闻寇,遽乘舟北走,万清亦弃城不守。乙巳,道州陷。巡抚委事总督,总督闻永州寇退,复还衡州。六月庚辰朔,塞尚阿移驻永州,合兵二万余人,围寇道州,檄鲍起豹还长沙。丁亥,寇分陷江华,杀知县刘兴桓。壬辰,陷永明。丁未,陷嘉禾。戊申,陷蓝山。七月己酉朔,陷桂阳州,知州李启诏走死。庚戌,陷郴州,杀知州孙恩保。诏罢骆秉章,逮治余万清,以罗绕典治军,长沙料兵唯二千余人,练勇三千余人。巡抚张亮基未至,总督程矞采托衡防不来,秉章、绕典方议筑土城,禁讹言,未能谋兵事也。寇既陷郴,疑所往。己未,走永兴,杀知县温德宣,分党踞之,大军悉移永兴。萧朝贵者以胆谲自奋,谓群寇迟忄耎,独率千余党谋袭长沙,绕山道东北行百九十里,掠安仁。丙寅,陷之,北犯攸。丁卯,陷之,遂讨醴陵。丙子,至省城南十里止。城中料寇当从耒、衡正道来,民走报寇至,怒其无公文,执将斩之。石马铺屯将尹培立,以潼关副将率陕西军千人仓卒拒战。陕军不惯稻食,所屯地无面,皆买之城中。军未朝食,相持一时许,皆溃散,培立死之,于是溃军或走城中。巡抚方巡城,乃遽还塞南门,然犹不知何军溃败,城外居民亦不知寇已至。萧朝贵设幕城南,有杨生者误以为达官,上谒献策,朝贵颔之。俄而寇将至,怪问:“何人?”朝贵曰:“此杨先生,条程事者。”生觉,蒲伏幕后,逾山走。而寇望城东南隅高楼以为城楼,趋之则非门,返而南门塞,城中乘城分守矣。寇据郭外民居,不知所以攻,但发炮击城,炮丸及城中,街有卖浆者方食而碎其碗,城中大震。或议发城上大炮击之,或曰无炮台,必惊崩城垣,不可轻也。寇至之日,城中兵勇八千余,统将数百名,隶巡抚,巡抚不敢言节度。诸生及举贡各自请领百人或二十人,佐巡垛口,多诣罗绕典言事。布政使恒福内召,潘铎代之,未至署,司道周颚、张其仁等莫敢与兵饷大议,惟善化知县王葆生颇好言兵,诸大吏、将