《吕氏春秋．应言》：“白圭谓魏王曰：‘市丘（市丘，一说为魏邑；一说即沛邱，齐地；《史记．孟子荀卿列传》唐司马贞《索隐》引《吕氏春秋》作“函牛之鼎”，较可取）之鼎以烹鸡，多洎（添汁）之，则淡而不可食；少洎之，则焦而不熟。’”
“牛鼎烹鸡”原指是方法不妥，工具不当，多添水则淡，少添水则焦，烹鸡要好，难于控制。后用“牛鼎烹鸡”意义有所转变，一般多比喻大材小用。
《后汉书．边让传》蔡邕荐让“表”：“传曰：函牛之鼎以烹鸡，多汁则淡而不可食，少汁则熬而不可熟。此言大器之小用，固有所不宜也。”这是直接引述典故原义的例子，至如使用之例，如《史记．孟子荀卿列传》：“驺衍其言虽不轨，傥亦有牛鼎之意。”这是以“牛鼎”比喻驺衍之术，若用其迂大于小处，则有“牛鼎烹鸡”之嫌。
主谓 牛鼎，盛牛之鼎，古代能煮全牛的食器。用可煮整头牛的大鼎来煮一只鸡。比喻大材小用。《后汉书·边让传》：“函牛之鼎以烹鸡，多汁则淡而不可食，少汁则熬而不可熟。此言大器之于小用，固有所不宜也。”△贬义。形容有才识的人未得重用的用语。→牛刀割鸡
述：陈述。作：创作。信：信仰。 只阐述前人成说，自己并不创新。信奉并爱好古代文化。语出《论语．述而》：“子曰：‘述而不作，信而好古，窃比于我老彭。’”《汉书．礼乐志》：“修其旧文，放郑近雅，述而不作
《晋书．谢安传》：“〔安〕自以本志不遂，深自慨失，因怅然谓所亲曰：‘昔桓温在时，吾常惧不全。忽梦乘温舆行十六里，见一白鸡而止。乘温舆者，代其位也。十六里，止今十六年矣。白鸡主酉，今太岁在酉，吾病殆不起
源见“望洋兴叹”。指见多识广、深明大道之人。梁启超《译印政治小说序》：“综其大较，不出诲盗诲淫两端，陈陈相因，涂涂递附，故大方之家，每不屑道焉。”偏正 大方，见识广博。指学识渊博或精于某种技艺的人才。
同“叶县凫”。唐 李元操《和从叔禄愔元日早朝》：“叶令双凫至，梁王驷马来。”
源见“弥天对”。指高僧。唐杨衡《宿陟岵寺云律寺院》诗：“像宇郁参差，宝林疏复密。中有弥天子，燃灯坐虚室。”【词语弥天子】 汉语大词典：弥天子
源见“宣室召”。指君王对臣子的特殊恩遇。唐 褚秀《奉和圣制送张说上集贤学士赐宴》：“宣室恩尝异，金华礼更崇。”
源见“过五关斩六将”，比喻战胜重重困难。《人民文学》1977年7期：“而也就是铁人，既敢于过五关，还不忘记走麦城，敢于面对失败的教训。”【词语过五关】 汉语大词典：过五关
源见“拥鼻吟”。指模仿谢安用重浊之音唱歌。明李贽《和璧间韵》之三：“不用登山屐，宁容掩鼻歌？”【词语掩鼻歌】 汉语大词典：掩鼻歌
《孔子集语》卷十《论政》引《韩诗外传》六：“子路治蒲三年，孔子过之，入境而善之曰：‘由恭敬以信矣。’”《后汉书．卓茂传》：“卓茂，以儒术举为侍郎，给事黄门，迁密令。……数年，教化大行，道不拾遗。……迁
同“画麒麟”。唐司空图《携仙箓九首》之四：“听君总画麒麟阁，还我闲眠舴艋舟。”