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魔戒

古时候,有一个老头和老太婆。他们有一个儿子,叫马尔丁卡。老头打了一辈子的猎,打过野兽,打过飞鸟,打回来自己吃,也给家里人吃。

老头一病不起,去世了,留下老太婆和马尔丁卡。母子二人哭得很伤心,但是无法挽回,死人不能再活。

过了一个星期,他们吃完了储存的面包,再也没有别的东西了。老太婆琢磨,往后吃什么,得想办法挣钱。老头留下两百块钱在钱罐里,老太婆舍不得动用,可是没有办法,该花的还是得花,总不能活活饿死吧!

老太婆点出一百块钱,对儿子说:“给你一百块钱,你向邻居借一匹马,到城里买些粮食,把冬天对付过去,春天我们再找活马尔丁卡向邻居借了一辆大车,路过肉铺门口,只见围了一大堆人,吵吵闹闹。是怎么回事?原来是老板抓住了一条猎狗,绑在柱子上,正在用棍子打。猎狗挣扎着,唔唔叫。

马尔丁卡走过去问老板:

“兄弟,为什么这样狠心打一条可怜的狗?”

“这个坏东西,”老板回答说,“咬坏了一大块牛肉,不打它行吗!”

“那好,兄弟,不要打了,把它卖给我算了。”

“可以卖给你!”一个大汉讥笑说,“给一百块钱。”

马尔丁卡从口袋里拿出一百块钱,交给老板,解下绳子,把狗牵走。狗对他摇尾巴,显得很亲热,表示知道是谁救了自己。

马尔丁卡回到家,母亲马上问他:

“买回了什么,儿子?”

“买回了一件宝贝。”

“撒谎!买回了什么宝贝?”

“你看,就是这个菇尔卡。”他指着狗说。

“没有买到别的东西?”

“有钱就买了,一百块钱买这条狗花光了。”

老太婆骂了起来。

“我们自己都没有吃的,刚刚扫粮仓扫出了一点剩下的面粉,烤了几块饼,明天连这个也没有了。

第二天,老太婆又拿出一百块钱,交给马尔丁卡说:

“给你,儿子,到城里买点粮食,千万不要乱花。”

马尔丁卡来到城里,在大街上走来走去,东张西望。他看见一个很凶的小孩,抓住了一只猫,用绳子套住猫的脖子,牵在手上。

“等等,”马尔丁卡喊小孩,“你把猫牵到哪里去?”

“我想淹死这个坏东西!”

“它有什么错?”

“把桌子上的煎饼弄到了地上。”

“不要淹死它,最好卖给我。”

“行,可以卖给你,给一百块钱。”

马尔丁卡没有多想,从口袋里拿出一百块钱,交给小孩,把猫装进布袋里带回家。

“买了什么,儿子?”老太婆问他。

“买了只猫,叫瓦西卡。”

“没有买别的?”

“有钱当然会买别的。”

“你这个傻瓜,”老太婆大声骂他,“滚出去,到别人家里找吃的。”

马尔丁卡去别的村子找活干,狗和猫一路跟着他。对面来了一个神父问:

“上哪儿去,小伙子?”

“去找活干。”

“给我去干活吧,只是我雇人不签合同,干满三年,我不会亏待你。”

马尔丁卡答应了,不知疲倦地干了三个冬天和夏天。该付工钱了,主人把他找去说:

“喂,马尔丁卡,来领工钱。”

主人带着他走进粮仓,指着两个满满的袋子说:

“你愿意要哪一个就拿走。”

马尔丁卡看了看,一个袋子装的是银子,另一个袋子装的是沙子。他想了很久:“这不是随意开玩笑,算我白干了,我倒要试试,拿这袋沙子,会怎么样。”

他对主人说:

“老爷,我要这袋细沙子。”

“那好,小伙子,既然你不喜欢银子,就拿沙子吧,这是你自己挑的。”

马尔丁卡背上沙子,到别的地方去找活干。他走啊,走啊,走进了一座阴森森的树林。树林中央有一块草地,草地上点着一团火,一位姑娘坐在火上。姑娘漂亮得很,只有神话里才有。姑娘说:

“马尔丁卡,你是个孤儿,如果你想得到幸福,你就用三年打工赚到的沙子撒到火上,救出我。”

“这么重的东西,背着它还不如拿它帮助别人。”马尔丁卡心里想。“沙子又不是什么值钱的东西,到处都有,多得很。”

他放下布袋,解开来,把沙子撒到火上。火很快灭了。姑娘在地上猛击一下,变成一条蛇,跳到马尔了卡的胸上,围着他的脖子蜷成圈。马尔丁卡吓坏了。

“别害怕!”蛇对他说。“现在你到很远很远的一个地下王国去,我父亲是那里的国王。你走进院子见到他的时候,他会给你很多金子和银子,还有宝石。你什么也不要拿,只求他给你小拇指上带着的那个戒指。这个戒指很不简单,你把它换一个手戴,立刻会出现十二个小伙子,不论你叫他们干什么,他们都能在一夜之间完成。”

不知道走了多久,也不知走了多远,小伙子终于走到了。他看见一块大石头,蛇从他脖子上跳下来,在地上猛击一下,又变成了原来的漂亮的姑娘。

“跟我来!”姑娘对他说,领着他走到石头下面。

他们沿着地道走了很久,突然闪出一线亮光,越往前越亮。他们走到一块很大的空地上,见到一座富丽堂皇的宫殿,宫殿里住着姑娘的父亲。他就是这个国家的国王。

两人走进玉石宫殿,国王亲切地迎接他们:

“你好,我的好女儿!你在哪里失踪了这么多年?”

“好爸爸,如果不是这个人救了我,我永远也回不来了。他把我从九死一生的地方救出来,送回家乡。”

“谢谢你,好小伙子!”国王说。“为了感谢你做的好事,我要奖赏你,金子和银子,还有宝石,想要多少拿多少。”

马尔丁卡说:

“国王陛下,我不需要金子和银子,也不需要宝石。如果你不介意,请把你小拇指上的戒指赏给我。我孤身一人,经常看看戒指,想想未婚妻,就不会那么孤独。”

国王马上取下戒指,送给马尔丁卡。

“给你,保管好,千万不要对别人说起戒指,不然会给你带来大祸。”

马尔丁卡谢过国王,拿了一些钱,走原路回家。

不知道走了多久,不知道走了多远,马尔丁卡找到了母亲,母子二人在一起过日子,无忧无虑。

马尔丁卡想结婚了,请求母亲去说亲。

“你去见国王,求他把公主嫁给我。”

“儿子啊,”母亲回答说,“你也不自己照照镜子,亏你想得出来,我才不去哩!明摆着的事,国王一生气,就会把我和你处死。”

“不要紧,别害怕,妈妈!我让你去你就放心大胆去。国王怎么说,你回来告诉我,没有答复别回来。”

老太婆收拾了一下,勉勉强强地走了。她来到皇宫门口,走上台阶,没有向谁报告,往里面走去,被哨兵抓住。

“站住,老妖婆!你想上哪里去?将军也要得到允许才能进去。

“你们这些没出息的,”老太婆大骂起来,“我有好事要见国王,替我儿子向公主求婚,而你们把我当小偷抓起来。”

老太婆大吵大闹,惊动了国王,他向窗外一看,吩咐放老太婆进宫。

老太婆走进国王的房子,对着圣像画了十字,向国王鞠躬。

“你有什么事,老太婆?”国王问。

“我来求陛下开恩,请不要见怪。我有一个买主,你有货物。买主就是我的儿子,一个非常非常聪明的人;货物是你的女儿。美丽的公主。能不能把公主嫁给我的儿子?他们是天生的一对!”

“怎么,你发疯了?”国王大声对她说。

“没有,陛下,一点都没有,请您给一个答复。”

国王把大臣召到面前,商议怎样答复老太婆。议论的结果这样:要马尔丁卡一夜之间修好一座富丽的宫殿,还要修一座水晶桥和国王的宫殿连接起来。桥两边要有结满果实的苹果树,树上要有各种各样的鸟唱歌,还要修一座五角形的大教堂,可以在那里举行婚礼。如果老太婆的儿子都能做到,说明他确实很聪明,可以把公主嫁给他。如果他做不到,就要杀老太婆和她儿子的头,治他们的罪。老太婆得到这样的答复回去了。

老太婆回到家里,站立不稳,眼泪双流,见到儿子说:

“我告诉过你,儿子,不要异想天开,你偏不听。现在好了,我们可怜的头保不住了,明天会处死我们。”

“别说了,妈妈,我们不会死的,上帝保佑你,好好去睡吧,车到山前必有路。”

半夜里,马尔丁卡从床上起来,走到院子里,把戒指从一个手换到另一个手上,立即有十二个小伙子出现在他面前。他们长得一模一样,头发一模一样,声音也一模一样。

“有什么吩咐,马尔丁卡?”

“有这么件事要办,天亮前你们在这儿给我修起一座富丽的宫殿,和国王的宫殿之间,架一座水晶桥,桥的两边要有结果的苹果树,树上要有各种各样的鸟唱歌,还要修一座五角形的教堂,教堂要能举行婚礼。”

十二个小伙子回答说:

“天亮前一定完成!”

他们向四面八方跑去,从各地赶来能工巧匠,立即动工。一切顺利,进展神速。

早晨,马尔丁卡醒来,发现自己住的不是普通的小屋,而是非常阔气的房间,他走到高高的台阶上一看——一切就绪:宫殿,教堂,水晶桥,挂满果的苹果树,应有尽有。

这时,国王也走到阳台上,用望远镜一看,感到惊讶:一切符合要求!

他把女儿叫到身边,吩咐她打扮起来,准备订婚。

“我本来不想把你嫁给一个乡下孩子。”国王说,“可是现在无法改变了。”

公主洗头梳发,戴上贵重的首饰。马尔丁卡走到宽大的院子里,把手上的戒指换了个手,十二个小伙子像从地下冒出来似的,出现在他面前。

“有什么事要我们效劳?”

“弟兄们,给我穿上贵族衣服,准备一辆有花纹的马车,还要六匹马。”

“马上办好!”

马尔丁卡没有来得及眨眨眼,衣服拿来了,他穿上一看,正合身,就像照着他的身量过似的。

他回头看了一眼,马车已停在门口,拉车的马漂亮得很,分银白和金黄两种。他上了马车,向教堂驶去。教堂里正要做弥撒,到了很多很多的人。

新郎到了不久,新娘带着女佣人来了,国王带着大臣也到了。做完弥撒,新郎拉着公主的手,按教会的规矩举行了婚礼。国王送给女儿很多嫁妆,给女婿封了个大官,举行了很大很大的宴新郎和新娘生活了几个月,马尔丁卡天天修新宫殿,修新花园。公主心里总是不高兴,后悔没有嫁给王子,没有嫁给亲王,而是嫁给了一个普通的乡下人。她琢磨着怎样除掉他。她千方百计讨好丈夫,想方设法服侍他,探问他的秘密。马尔丁卡闭口不说,什么也不讲。

有一次,他到国王那里做客,喝得太多了,回到家里躺下就睡。公主走到他身边,吻他,说一些恩爱的话,向他撒娇。马尔丁卡终于说出了戒指的秘密。

“这下好了。”公主心里想:“现在看我怎样对付你!”

马尔丁卡刚刚睡着,公主就抓住他的手,从小拇指上取下戒指。她走到院子里,把戒指从一个手上换到另一个手上,马上有十二个小伙子出现在她面前。

“有什么事要我们效劳,美丽的公主?”

“你们听着,小伙子!明天夭亮前,要把宫殿、教堂、水晶桥统统从这里搬走,恢复原来的小屋,让我丈夫再过穷日子,你们把我送到很远很远的老鼠国去,太丢人,我不想再在这里住下去。”

“遵命,一定照办!”

马上刮起一股风,把她卷到了老鼠国。

早晨,国王醒来,走到阳台上用望远镜一看,宫殿、水晶桥、五角形教堂统统消失了,只剩下一间小屋。

“这是怎么回事?”国王心里想。“都到什么地方去了?”

事不宜迟,他派副官到当地了解情况。副官骑着马匆匆忙忙去打听,回来报告国王说:

“陛下,原来宫殿的地方,只剩下一间旧屋子,你的女婿和母亲住在里面,不见公主的踪影。”

国王召开一个很大的会议,审判自己的女婿,控告他玩弄妖术害了公主。

国王把他吊到很高的石柱上,不给吃,不给喝,要饿死他。

来了几个石匠,砌上围墙,把马尔丁卡关起来,只留一个小洞透气。

可怜的马尔丁卡被关起来了,没有饭吃,没有水喝,过了一天又一天,流着眼泪过日子。猎狗听说马尔丁卡遇到不幸,跑进小屋,看见猫躲在炕上打呼嗜,便大骂起来。

“你这个不要脸的东西,光知道睡,伸懒腰!你不知道主人被吊在石柱上吗?看来你忘记了他花一百块钱救你一命的恩情,要是没有他,你早就没命了!快起来,得想办法救他。”

猫从炕上跳下来,和猎狗一道去找主人。猫走到石墙下边,爬上墙,从小洞钻进去。

“你好,主人!没死吧?”

“差不多了。”马尔丁卡回答说,“只剩下一层皮,看来要活活饿死了。”

“你等等,不要着急,我们给你弄来吃的和喝的。”猫从小洞爬出来,落到地上。

“喂,兄弟,我们的主人快饿死了,有什么法子救他?”

“你真傻,连这个也想不出来!我们现在进城去,只要遇到挑担卖面包的,我钻到他脚底下,打掉他的货担子,你赶快抱面包,送给主人。你当心点,不要大意!”

他们走到一条大街上,一个挑担子的人从对面走来。狗钻到他的脚下,那个人的身子晃了晃,担子从肩上掉下来,撒了一地的面包。他吓得跑开了,以为是遇上了疯狗,活不长了。猫抓了一个面包,送给马尔了卡。又跑去捡第二个,第三个。

他们用这样的办法,吓住了哭丧着脸的卖面包的人,给主人弄到了面包。

过了不久,猫和狗想到很远的老鼠国去,找回那个神奇的戒指。路途很远很远,要走很长的时间。他们给马尔丁卡准备了面包和面包干,还有别的东西,够他吃一年的。

“注意,主人,要省着点吃,等我们回来。”

他们和马尔丁卡告别,走了。

不知道走了多远,走了多久,他们来到大海边,狗对猫说:

“我可以游到对岸去,你怎么样?”

“游水我是外行,一下去就会淹死。”

“那好,爬到我背上来!”

猫爬到狗背上,爪子抓住狗的头,怕摔下去。他们游过大海,上了岸,来到老鼠国。这里没有一个人影,只有很多老鼠,成群结队,数也数不清。

狗对猫说:

“喂,兄弟,你准备露一手,把这些老鼠捏死,我把他们放在一堆。”

猫干这种事是老手,他一施展手脚,老鼠就断了气。猎狗好不容易把他们捡起来,一星期捡了一大堆。

老鼠国一片惊慌。国王发现少了很多百姓,死了很多人。他从洞里爬出来,对狗和猫说好话:

“我求求你,大力士先生,可怜可怜我的百姓,不要把他们都杀死。你们需要什么,请告诉我,我一定尽力效劳。”

狗回答说:

“贵国的皇宫住着一位漂亮的公主,她偷走了我主人的戒指。如果你找不回来,你自己就要完蛋,我把贵国的一切消灭干净。”

“请等一等,”老鼠王说,“我把百姓叫来问一问。”

他马上把大大小小的老鼠叫来,问他们谁能溜进宫去,见到公主,把戒指偷出来。一只老鼠回答说:

“我经常到皇宫去,公主白天把戒指戴在小拇指上,夜里睡觉的时候衔在嘴里。”

“那你想办法去弄到手,完成之后,我以国王的名义奖赏你。”

小老鼠等到黑夜,溜进皇宫,悄悄爬进公主的卧室,看了看,公主睡着了。他爬上床,用小尾巴扎公主的鼻子。公主打了个喷嚏,戒指从嘴里掉到地毯上。小老鼠跳下床,捡起戒指放进嘴里,送给老鼠王。

老鼠王把戒指交给大力士狗和猫。狗和猫向老鼠王表示感谢。两人商量由谁保管戒指,猫开口说:

“给我吧,保证不会丢失。”

“行,”狗同意了,“当心点,要像保护眼睛一样保护戒指。”

猫把戒指衔在嘴里,两人往回走:

他们走到大海边,猫爬到狗的背上,使劲抓住狗。狗走进水里,向对岸游去。

游了两个小时,突然飞来一只乌鸦,啄猫的头。可怜的猫啊,不知怎样躲闪。用爪子还击吗?就会滚进海里,沉下底去,不会有好结果。用牙齿咬吧,又可能把戒指丢掉。真是左右为难!猫忍了很久,最后还是忍受不住了。

乌鸦啄破了他的头,血都流出来了。猫急眼了,张开口用牙齿抵抗,戒指掉进了大海。