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周游世界的王子

从前,有个国王只有一个孩子。从早到晚,年轻的王子总缠着父亲,嚷嚷着要到异国他乡转转,但国王就是不答应。王子软磨硬泡,无奈之下,国王最终还是答应了。他命令掌管钱财的大臣备好大笔金钱,给王子做路费。

王子终于可以周游世界了,心里美滋滋的。他深情地同父王拥抱道别,随即踏上征程。

几个星期过去了,外出的王子并未碰到什么意外。一天晚上,他到一家客栈住宿,同住店的客人攀谈起来。那人问王子会不会玩牌,王子说自己很喜欢玩。于是,对方拿出纸牌,两个人开始赌钱。

没过多久,王子掏空了钱袋,输得分文不剩。这时,对方提议再玩一把,如果王子获胜,前面输掉多少,就赢回多少;要是万一输了,就得在那个客栈里关上三年,然后再给他当三年用人。

王子点头同意,结果又输了。

对方为王子租下客房,吩咐店家每天按时送面包和饮水,期限三年整。王子哀叹自己命苦,但为时已晚。

三年总算熬过去了。王子离开客栈,硬着头皮赶到那人家里当用人。不过,他始终蒙在鼓里,不知道同他玩牌的陌生人正是邻国的国王。

没走多远,他碰到一个抱着小孩的妇女。见孩子饿得哇哇大哭,王子连忙抱过去,拿出仅有的一块面包和最后一口水,将孩子喂饱。

女人千恩万谢,对他说道:“大人,请您一定听我的。一直往前走,路边有座花园,能闻到一股浓烈的香味。进了园子后,你藏到一只大桶旁边,会有三只鸽子飞到桶边洗澡。最后那只鸽子从身旁飞过时,伸手抓住它用羽毛织成的浴衣。千万别松手,除非它答应您三件事。”

王子走进花园,果然有三只鸽子飞来。他抬手抓住最后那只鸽子身上的浴衣,鸽子央求王子放手,答应送他三样东西:一枚戒指、一条项链和一根羽毛。

鸽子对他说:“如果你碰到什么麻烦,只需大喊:‘喂,鸽子,快来帮我!’我会随时赶来搭救你。那个骗你用纸牌赌博的人是邻国的国王,他同你父王有仇,打算害死你。我就是他的女儿。”

同鸽子分手后,王子继续赶路,如约抵达邻国国王的宫殿。

国王得知消息,立刻召见王子,交给他三个大口袋,吩咐说:“拿着,这是一袋小麦、一袋黍子和一袋大麦种子,马上拿回去种,明天我就要吃上新面包,一样都不能少。”

王子听罢目瞪口呆,而国王也懒得解释。王子匆忙告退,跑回自己的房间,摸出鸽子送的羽毛大喊:“‘喂,鸽子,快来帮我!”

鸽子立刻从窗口飞进来,问道:“出了什么事?”

王子把难处讲了一遍,说自己根本不可能一夜之间种好庄稼,再磨好面粉烤成面包。

“别害怕,你都能做到。”说完,鸽子飞走了。

第二天清早,王子睁眼一看,床头上摆放着三块面包。他连忙起身穿衣,刚收拾停当,下人就进来传话说,国王想立刻召见他。王子带着三块面包,随来人进到内宫,对国王深施一礼,将三块面包呈上。

国王看着面包,愣了一会儿,随后说:

“真有你的!既然这事难不倒你,你也一定能找回我大女儿丢在大海里的戒指。”

王子急忙回到住处,将鸽子喊来。

鸽子听完事情的原委,对王子说:“听着,明天带上砍刀和脸盆到海边,那里有条船,到船上等我。”

王子摸不着头脑,既不知带这些东西到船上做什么,也不知要到哪里去。不过,既然鸽子上次帮过自己,无奈之下,他也只好照办。

他来到船头,发现鸽子栖息在桅杆顶上。鸽子示意他开船出海,小船借着海风,飞快地驶离了岸边。

渐渐地,陆地从视野中消失了。这时,鸽子才开口说:“用刀砍下我的头,但千万当心,一滴血也别溅到船上,然后把头扔进大海。”

王子迷惑不解,但还是举起砍刀,剁下鸽子的脑袋扔进大海。不一会儿,鸽子浮出水面,将嘴里衔的戒指交到王子手中,随后跳进脸盆,拨弄里面的鸽血。眨眼间,鸽子变成一个漂亮的姑娘,消失在茫茫大海中。

王子拿着戒指,匆匆返回王宫。国王盯着戒指愣了一会儿,又想出一个更阴毒的计策,料定王子难逃杀身之祸。

“今天傍晚,你骑上我的小马到野外,把它驯得服服帖帖。”

国王吩咐。

同前两次一样,王子二话没说,径直回到住处,唤来鸽子相助。

鸽子说:“听着,我父亲想害死你,这是他设的圈套。其实,小马是国王变的,马鞍是母后变的,马橙是两个姐姐,而我将变成疆绳。记住,去的时候带上一根像样的棍子,用它好好教训这帮对手。”

王子赶到野外,抄起棍子,照着坐骑一顿猛抽,直打得小马服服帖帖。回到宫殿后,王子说小马驯服了,连小孩子都能随便骑啦。

国王身上被打得青一块紫一块,缠满绷带;王后浑身僵硬,双腿迈不开步;两个大女儿也被打断了好几根肋骨。奇怪的是,小女儿却安然无恙。

当天晚上,小公主找到王子,小声吩咐说:“眼下,他们几个疼痛难忍,根本动不了,咱们正好抓紧时机逃走。你立刻赶到马厩,牵出那匹最瘦弱的战马。”

可是,王子实在糊涂,居然选中一匹又肥又壮的战马。等离开宫殿后,小公主才发现战马不对劲儿,因为那匹马虽快似旋风,可最瘦弱的战马却疾如闪电。公主懊悔不已,但再回去换马又太危险,只好快马加鞭,一路狂奔。

不久,国王传旨召见小女儿,可她没有露面,再派人去找,可还是没找到。王后是个巫婆,发觉女儿同王子逃走了,连忙叫国王即刻下床,沿途追赶。

国王虽疼得直叫,也只得忍痛慢慢爬起,挣扎着赶到马厩,牵出那匹最瘦弱的战马,沿路追去。

小公主早有防备,始终瞪大双眼,提防后面的追兵。她远远看见父亲骑马追来,立刻将自己的战马变成一座修道院,把王子变成隐士,自己变作修女。

国王赶到修道院门口,勒住马缀,问是否看到两个青年男女从这里路过。隐士抬起头来,漂了他一眼,说连一个活物都没见到。

国王听罢非常沮丧,无奈之下,只得返回王宫。他对王后说,自己追出去很远,但除了在修道院碰到一个隐士和一个修女,其他什么都没发现。

王后一听,气鼓鼓地喊:“天啊!不用问,隐士和修女正是他俩变的!你哪怕从修女衣服上剪下一块布,或者从院墙上拿回一块砖头,我都有办法制服他们。”

听王后这么一说,国王连忙返回马厩,牵出那匹瘦马,闪电般追了出去。

小公主发现父王再次追来,立刻将战马变成一座花园,把王子变成园丁,自己变作盛开的玫瑰。

等国王追到近前,正在修剪花枝的园丁抬起头,问他有什么事。

国王问:“你看见一对青年男女从这儿经过吗?”

园丁摇摇头,说自己到园子里干了很久,根本没看到任何人路过。

国王只好掉转马头,回宫告诉王后。

“真是白痴!”王后一听就火了。“你哪怕摘回一朵玫瑰花,或者从园子里带回一把土,我都有办法制服他们。现在说什么都晚了,我只能亲自出马,跟你走一趟。”

小公主远远看到他们追来,不觉大吃一惊。她心里明白,母亲精通各种魔法。不过,她横下心来,准备抗争到底。

眨眼间,公主将战马变成一个深潭,把王子变成乌龟,自己变作鳗鱼。这一切都没逃过王后的眼睛。她勒住马缓,叫女儿快点认错,跟她回家。鳗鱼摇摇尾巴,坚决不从。于是,王后叫国王找来瓶子,从潭里装满水,这样她就可以施法抓住女儿。

国王依计而行,弯腰装满一瓶水,刚想站起来,乌龟冲过去朝瓶子一撞,水全洒光了。国王再次装满水,可乌龟动作更麻利,又一次撞翻瓶子。

王后无计可施,只好念咒语,诅咒王子彻底忘掉女儿。过了一会儿,她见魔法起效了,这才平息怒火,随国王返回皇宫。

王子和公主恢复了原形,继续向前赶路。见公主始终一言不发,王子忙问出了什么事。

公主回答:“用不了多久,你就会把我彻底忘掉。”

王子听了哈哈大笑,说绝对不可能,可公主仍然闷闷不乐。

他们一路跋涉,终于走到天涯,回到王子的故国。王子进了旅店,将公主安顿好,独自进宫求见父王,恳请立刻迎娶公主。

同家人团聚后,王子兴奋异常,居然把公主忘得一干二净。

当国王提议再给他安排一门亲事时,他也没有推辞。

可怜的公主听说后,不禁失声痛哭,冲窗外大喊:“姐姐,快来帮我,只有你们能救我!”

不一会儿,两个姐姐变成两只鸽子,飞到小公主面前。大姐说:“别伤心,一切都会好的。”

她们对店主说,要是宫里的下人打算为国王买鸽子,就带他们到旅店,她们手头正好有三只鸽子要卖。

果然,宫里的下人来到旅店,见三只鸽子非常漂亮,就买下献给国王。

国王高兴极了,连忙招呼王子一同观赏。王子也特别喜爱三只鸽子,逗引它们飞到自己身边。这时,一只鸽子扑棱一下飞上窗台,对王子说:“如果你愿意听我们把话说完,就会更喜欢我们。”

另一只鸽子飞到桌上,插嘴说:“接着说,这样会帮他恢复记忆。”

第三只鸽子飞上王子的肩头,对他耳语道:“王子,把这个戒指戴上,看看合不合适。”

王子戴上戒指,发现不大不小正合适。随后,三只鸽子又将一条项链挂到他脖子上,还递给他一根羽毛,上面写着小公主的名字。

王子终于恢复了记忆。他大声宣布,这辈子非小公主不娶。

第二天,宫里举行了婚礼,小两口开始了幸福生活,一直白头到老。