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回澜桥的传说

回澜桥,又名兰桥,位于河北魏县城东二里处,明代是横跨漳河的一座木桥。清清的河水从桥下回澜东去,水中投有一双日影,素有“回澜双日”之说,为明代魏县八景之一。有关这座桥的来历曾有过一段动人的传说。

明初,魏县西面的代固村有一位饱读诗书的田员外,膝下有个女儿叫田瑞莲。田瑞莲知书达理,跟河对岸柏二村的姨表哥魏魁元青梅竹马,两小无猜。每到傍晚,两人就在兰桥上幽会,互吐心声,诉说衷肠,简直是一日不见,如隔三秋。瑞莲长到十八岁,出落得如花似玉,貌若天仙。方圆数十里富家子弟纷纷托人向瑞莲求婚,但都被她一口回绝了。瑞莲自有主张,一再对家人说:“就是王公贵族,我也不嫁。我早已有了意中人,我要嫁给魁元哥。”田母是个热心肠之人,觉得他们俩郎才女貌,挺般配,有意促成这门亲上加亲的亲事。然而,号称“老夫子”的田员外深受程朱理学的影响,不仅嫌贫爱富,而且还嫌魏魁元没功名,没地位,门不当户不对,母女俩好说歹说,他就是不同意。

俗话说:“女大不中留,留来留去留成愁。”田员外眼见媒婆都踏破了门槛,女儿瑞莲也老大不小了,就张罗着给她订婚,决意尽早把她嫁出去。田母闻讯,忙告知了瑞莲,让她和魁元早做打算。事不宜迟。当晚,瑞莲就心急火燎地把魁元约了出来,在兰桥上相会。瑞莲忧心忡忡地说:“魁元哥,狠心的老爹爹正张罗着要把俺嫁给外人,你快拿个主意吧,不然,妹子就成他人妇了。”魁元乃一介书生,闻听此言,气得直跺脚,急得团团转。瑞莲眉头一皱,急中生智,说:“魁元哥,俺是非你不嫁,你是非俺不娶。既然老爹爹这么顽固地反对咱们俩的亲事,一心想拆散咱们俩的好姻缘,咱们就私订终身,把生米煮成熟饭,看他还能怎么样?”魁元叹了一口气,无奈地点了点头。于是,俩人面对青杨山神庙,双双跪地,托红霞为媒,拜了天地。分手时,瑞莲千叮咛,万嘱咐,叫魁元抓紧托人到她家提亲。

自古婚姻就是父母之命,媒妁之言。私订终身在当时可以说是伤风败俗、大逆不道之事。“老夫子”恼羞成怒,不顾瑞莲母女苦苦哀求,张口就把给魁元提亲的媒人骂走了。为防“家丑”外扬,他赶紧把女儿许配给了大罗庄村五十六岁的大财主周兰宽做小。彩礼收下还不到三天,他就让周家把瑞莲给抬走了。好端端的一桩姻缘竟成了镜中缘。听到这个消息,魁元惊呆了,一下子得了相思病。

瑞莲过门以后,周兰宽把她当成了心肝宝贝,简直是百依百顺,有求必应。瑞莲虽说在周家吃的是山珍海味,穿的是绫罗绸缎,过着锦衣玉食的日子,但是只要一想到青梅竹马的心上人魏魁元,再看着七分像鬼、三分像人的糟老头子周兰宽,她便香茶难咽,寝食不安。不久,俏媳妇就变成了骨瘦如柴的衣裳架。

九月十三是青杨山庙会。瑞莲回娘家赶会,千寻万寻终于在庙院内见到了朝思暮想的魏魁元。俩人不敢声张,互使眼色便心领神会。他们悄悄来到老地方——兰桥上幽会。二人一见面,就有道不尽的离别之情,说不完的思念之意,结果越说越激动,忍不住拥抱痛哭。恰在这当口,悲悲切切的哭声把周兰宽招来了。见此情景周兰宽气急败坏,大发雷霆,当场就命家丁把魁元暴打一顿,并警告他:以后再敢私通乱来,就要他们俩的小命。

瑞莲回到家中,从此被周兰宽严加看管起来。周兰宽一改往日的百依百顺,转而百般凌辱、折磨瑞莲。瑞莲痛不欲生,每日以泪洗面,度日如年。魁元被周兰宽毒打致伤,一想到心上人在周家身陷火坑,受尽煎熬,更是肝肠寸断,心如刀绞。他的棍伤刚好,又抑郁成病,卧床不起了。

不久,田母病重,思女心切,瑞莲的小弟瑞林就雇轿到大罗庄村把她接了回来。半路上,瑞莲忽然见到了为哥哥抓药的魁武。当瑞莲得知魁元为她身染重病后,泪水直淌,哽咽着说:“魁武,俺也无时不在想你哥哥,怎奈……俺自知也活不了多久了,你回家跟你哥说,让他明早一定到兰桥去,我无论如何也要见上他最后一面。”

魁武一口气跑回家,连招呼都没跟父母打,就往哥哥的房间去了。等魁武把情况一说,魁元竟眉开眼笑,病好了大半。第二天一大早,他穿戴得整整齐齐,一个人到兰桥去了。

到得桥上,魁元抚栏沉思,一幕幕往日的情景又浮现在眼前,他既高兴又伤感。可是左等右等,直到日上三竿,他把眼睛都望穿了,还不见瑞莲的影子。他想,准是“老夫子”知道了此事,把瑞莲关在家里,不让出门。看来,今生无缘,就连最后一面也见不成了。想到这里,魁元痛不欲生。俯视着桥下滔滔的河水,魁元凄厉地喊了一声:“瑞莲妹,俺先去了。”

瑞莲怎么没到兰桥跟魁元相会呢?原来,瑞莲到家,田母一看女儿被折磨得不成样子,病情非但没有减轻,反而加重了。瑞莲又是熬药,又是好言劝导,为母亲忙得一天一夜没合眼。好不容易待到母亲病情好转,天已过午了。瑞莲忙把与魁元相会的事告诉了母亲,从不撒谎的田母竟向“老夫子”撒了个大谎,让瑞莲以“上青杨山烧香”为名出去了。瑞莲颠着三寸金莲,好不容易跑到桥上,却没看到魁元。

“魁元哥,妹子来了,你在哪里?”瑞莲一边高声喊,一边四处找人。桥上桥下都找遍了,也不见魁元的身影。难道魁元因病重不能前来?正当瑞莲疑惑不解时,忽然桥下水声大作,水波翻涌,只见万千鱼虾托起魁元的尸首浮出水面,原来魁元已殉情而死。瑞莲马上就明白了怎么回事,她心如刀绞,双膝跪地,大声哭喊:“魁元哥,妹子来晚了,咱们生不能同床,就到阴间共枕吧。”眼望着激流,瑞莲梳理了一下凌乱的头发,又用手整整衣衫,便纵身跳下桥去。

瑞莲投河以后,尸体很快被这群鱼虾托出水面,与魁元的尸体并排在一起,一对苦命的有情人就这样结成了眷属。

上天竟被人间这对痴情的男女感动了,把一轮红日点化成双影,投到桥下河水里。晴日双影犹如金灿灿的两面镜子,盘旋在激流中。“回澜双日”给这一出凄美的爱情悲剧涂上了一层神奇色彩,引来无数游人前来赏景,听故事。魏魁元和田瑞莲的爱情悲剧很快就在中原大地传开了。

明万历年间,湖北江陵举人田大年到魏县任知县。当他听到兰桥会的故事,心中十分不安。田瑞莲殉情而死,有失整个田氏家族体面,但是,这段民间爱情故事已被文人写成了书,被艺人编成了戏,广为流传,禁也禁不成,如强行禁演反而落个“昏官”的骂名。他一直为这事苦恼。后来,在妻子的开导下,他重修兰桥,乘青杨山庙会之机,假借皇帝圣威及神仙显灵之道,当众将田瑞莲的“田”字改为“兰”字,并手书“回澜桥”三字以示恩典。从此,田瑞莲便改姓为兰瑞莲,兰桥也就成了“回澜桥”了。

时过境迁,回澜桥已在魏县大地上消失了,但这段民间爱情故事却流传至今。